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負責推廣與認證 Wi-Fi 產品的 Wi-Fi 聯盟，於日前正式將 IEEE 802.11ah 標準命名為 Halow，HaLow 由 802.11ah 的 ah 變形和表示低功耗的 low 字樣結合，點出將成為藍牙低功耗的對手，運作頻段則設定為 1GHz 以下，約為現行運作於 2.4GHz Wi-Fi 標準連線距離的 2 倍。


首先快速複習一下現行的 Wi-Fi 無線網路規格，802.11b/g/n 運作頻段為 2.4GHz，單一天線收發頻寬 40MHz 速度最高為 802.11n 的 150Mbps，802.11n 允許 4 天線同時收發，最高達 600Mbps。802.11a/n/ac 運作頻段則為 5GHz，802.11ac 單一天線收發 80MHz 頻寬最高為 433Mbps，8 天線同時收發則為 3466Mbps，使用 160MHz 頻寬速度再翻倍。

802.11ad 則為原本的 WiGig 聯盟標準，之後併入 Wi-Fi 聯盟並列入 IEEE 802.11 標準之一，使用 60GHz 頻段傳輸，最高速率約可達 6756Mbps 左右。因為使用 60GHz 極高頻的關係，使得傳輸距離並不長，加入波束成形技術（beamforming）也僅有 10m 左右而已，且台灣目前幾乎沒有任何的應用產品，能見度低。

有了突破 1000Mbps 的無線網路，似乎也需要回頭照顧另一端專注於傳輸距離、低功耗市場，802.11ah 應運而生，Wi-Fi 聯盟日前將其正式命名為 HaLow，使用 1GHz 以下的無線頻段傳輸，目標是在 1km 傳輸距離下還能保持 100kbps 以上的傳輸效能，且盡量降低功率消耗。802.11ah 主要應用於物聯網（IoT、Internet of Things）與機器間的傳輸（M2M、Machine to Machine），與之相抗衡的技術分別有 ZigBee 與藍牙低功耗。

802.11ah range
▲802.11ah、HaLow 與現今眾多 Wi-Fi 規格相比，因使用較低頻率而擁有較大的傳輸範圍。

802.11ah 或是稱之為 HaLow，在實體層部分繼承 802.11ac，因此也支援 256QAM 調變、波束成形、多使用者多輸出多輸出（MU-MIMO、Multi-User Multiple-Input and Multiple-Output）。不過因為使用的頻寬較少，僅為 2、4、8、16MHz，為了長距離傳輸還加入 1MHz，所以傳輸速率自然比不上最高可使用 160MHz 頻寬的 802.11ac，802.11ah 依據調變方式的不同，使用 2MHz 頻寬最高約可達 7.8Mbps（800ns 保護區間）。

802.11ah 2mhz speed rate
▲802.11ah 使用 2MHz 頻寬的傳輸速率表。（點圖可放大）

與其它 Wi-Fi 無線網路相同，802.11ah 使用不需授權的頻段進行傳輸，在 1GHz 頻率以下，美國可使用 902～928MHz、日本則是 916.5～927.5MHz、台灣 1GHz 以下筆者找不到任何資訊，且 902～928MHz 我國部分頻段作為行動電話，勢必無法通用未來的 802.11ah 產品。

還好 802.11ah 規格才剛剛正式確立，預計產品開始大量出貨時間點約落在 2018 年，還有 2～3 年的緩衝期，且 802.11ah 本身需先面臨 ZigBee、藍牙低功耗的競爭，是否能成為 IoT 或是 M2M 主流傳輸規格還很難說。